En este tema, vamos a efectuar un recorrido por algunos de las aspectos más interesantes de la rica literatura oral vasca.

Así como la literatura escrita está vinculada a una élite cultural, la literatura oral pertenece al pueblo llano. No obstante, ambas literaturas se complementan y trasvasan sus materiales de un ámbito a otro. Esa comunión es especialmente notable en el caso vasco.

Además de con el ámbito de la literatura culta, este tipo de literatura oral guarda estrechas relaciones con la música popular, puesto que muchas de sus piezas son y han nacido para ser cantadas (e incluso bailadas).

Es difícil definir con precisión esta literatura. De ahí las diferencias terminológicas: literatura oral, popular, tradicional, folclórica...

Un hecho fundamental o diferencial de esta literatura es la inmediatez del hecho literario: lo expresado por el emisor debe ser recibido al instante por el receptor, individual o colectivo. A este acto comunicativo se le suele denominr performance.

El ciclo de la literatura oral consta (o puede constar) de cinco pasos: producción, emisión, recepción, preservación y reproducción. Las posibilidades combinatorias de estos elementos en cada performance son numerosas.

En el País Vasco ha habido grandes compiladores de esta literatura: Garibay, Humboldt, Sallaberry, Vinson, Iztueta, Azkue, Donostia, Barandiaran, etc.

Para tratar de establecer un mínimo orden en este campo tan amplio y heterogéneo, seguiremos la clasificación de Xabier Paya (2013), que distingue los siguientes géneros en la literatura oral vasca:

inicio