Material recopilado por Joseba Abaitua. Dirección de contacto: abaitua@fil.deusto.es. 1ª edición: 10/9/97. Última actualización: 18/11/01.

Historia de Álava

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¿Qué es Álava?

Todas las fronteras políticas son artificiales y esto es particularmente cierto para Álava. A excepción de la Llanada, en la parte central de la provincia, con protagonismo absoluto de la capital, Vitoria, el resto de las comarcas basculan entre ese núcleo principal y las zonas extraprovinciales colindantes. Así sucede con Aramayona, afín a la vecina comarca guipuzcoana de Mondragón; Montaña, vinculada tradicionalmente a la Tierra Estella navarra; La Rioja, inmersa junto a sus homónimas logroñesa y navarra en plena vega del Ebro; los Valles occidentales, tantos años dependientes del obispado burgalés de Valpuesta; y las cuencas cantábricas de Ayala, sin solución de continuidad con los valles vizcaínos de Orduña y Orozko.

Puede decirse por ello que el rasgo más destacable de Álava es su posición de tránsito entre Navarra y Castilla, el Cantábrico y el Ebro, los Pirineos y la Meseta, condición que confiere al territorio una gran diversidad. Álava ha sido desde el paleolítico ruta principal entre la península y el resto del continente. Fue calzada romana -Ab Asturica Burdigalam, camino de Santiago, calzada real y hoy es carretera nacional I. La incorporación definitiva de Álava y Guipuzcoa al reino de Castilla en el siglo XIV aceleró el declive del reino de Navarra, que perdía el control de dos factores estratégicos, la exclusividad del paso fronterizo hacia Francia y la conexión directa con los puertos del cantábrico.

A comienzos del siglo XIII, Sancho VII el Fuerte ya había perdido el control de Álava y Guipuzcoa frente al monarca castellano Alfonso VIII el Noble. Algunos autores consideran este episodio como una traición de Alfonso hacia su primo carnal Sancho, por incumplir un compromiso previamente establecido de no agresión. Pero entonces como ahora este tipo de compromisos eran de conveniencia y extremadamente frágiles. Pocos años antes, en 1195, Sancho VII y Alfonso XI de León habían hecho un amago de invasión de Castilla, aprovechando la derrota de Alarcos. Pocos años después, en 1212, castellanos y navarros se alían contra los almohades en la estratégica batalla de las Navas de Tolosa. Alfonso VIII hizo mención en su testamento de devolver las plazas arrebatadas a Navarra (Antoñana, Corres, Santa Cruz de Campezo, Salinillas de Buradón), pero esta promesa tampoco fue cumplida. En cualquier caso, las villas y linajes nobles alaveses pronto se decantarían definitivamente por la pujante Castilla.

José Ángel Garía de Cortázar define Álava como el producto final de un conglomerado de elementos territoriales que, a falta de Treviño, acabaron integrándose en el comienzo de la Edad Moderna, fines del s. XV o comienzos del XVI, en torno a la Llanada y conjunto de montañas que la rodea. Esta área durante la Edad Media es la que diversos autores llaman "Álava nuclear" [GaCor83].

El proceso de integración permite distinguir entre cinco Álavas, cada una con perfiles geográficos y también con una historia distinta:

1. Alto valle del Nervión. Es la Álava húmeda y cantábrica al pie de la Peña de Orduña y del valle de Ayala que mira más hacia la ría de Bilbao que hacia el resto de la provincia.

2. Oeste del río Bayas. Espacio de transición en que las sierras entre el Bayas y la cuenca del Omecillo ofrecen rasgos más mediterráneos. Es un espacio tempranamente castellano en su idioma y en su administración eclesiástica y civil.

3. Las tierras circundantes al Condado de Treviño. En esta zona se encuentran cuevas que albergaron tempranamente a piadosos eremitas y en ella, después del s. XII se construyen también hermosas joyas del romántico.

4. Tierra de Laguardia o Rioja Alavesa. Zona mediterránea por excelencia que pertenece al reino de Navarra hasta la segunda mitad del s. XV.

5. La Llanada, donde nació el nombre que acabaría bautizando al conjunto de las cinco zonas. El nombre de Álava, a mediados del s. XII, delimita un espacio menor. Un documento de esa fecha dice que Álava se extiende de Losa y Buradón hasta Eznate, esto es, el portillo que entre Eguino y Ciordia separa Álava de Navarra.

Desde el punto de vista histórico, es especialmente interesante la etapa anterior a la creación de la provincia. Muchas de las claves que explican la situación y configuración de los principales asentamientos humanos que perduran en la actualidad se remontan a la época altomedieval. En palabras de Micaela Portilla, los riscos, cortaduras y pasillos angostos de la actual Álava y de las tierras del Norte de Burgos fueron valiosas avanzadas cristianas en la línea del alto Ebro durante los siglos VIII al X. Una veintena de puestos y fortalezas, alineados paralelamente al curso del río Ebro, formaron la vanguardia cristiana de Álava y Castilla, "Alaba y al-Qilá", según denominación de las fuentes musulmanas. [Port74:5-6]

Entre los siglos X y XI Álava, de manera análoga a Castilla, es gobernada por condes que se alternan en su vinculación con Asturias y Navarra. El gran condado que era Álava en tiempos de Fernán González se fragmenta [tras la muerte de Sancho IV] en numerosas circunscripciones: Vizcaya, Durango y el valle del Deva se desgajaron definitivamente.

Tan esclarecedora como la Alta, fue la Baja Edad Media, momento en el que Álava sirvió de frontera entre los reinos de Navarra y Castilla. De esta época data la fundación de las villas: Vitoria, Salvatierra, Bernedo, Laguardia, Antoñana, Campezo, etc.

Alta Edad Media en Álava

Se distinguen dos períodos

• Reino visigodo (V-VIII)
• Califato cordobés (VIII-X)

Siglos V a VIII

Todo el norte peninsular quedó durante los siglos V a VIII al margen del poder visigótico de Toledo.

Las invasiones germanas del s. V, de suevos, vándalos y alanos, habían acabado con la huella romana en Álava. La urbe Iruña, o Veleia, reconstruida en el s. IV tras las primeras invasiones del s. III, perdió toda activiadad.

Del dominio visigótico posterior sólo se sabe que realizaba campañas periódicas contra los territorios al norte de los ríos Duero y Ebro. Leovigildo realizó una expedición hacia tierras alavesas en torno al año 580, fundando la población de Victoriaco, que algunos autores identifican con la actual Vitoria, y otros con la Veleia romana.

Algazúas cordobesas en Álava (siglos VIII-X)

Las incursiones musulmanas en Álava se produjeron de manera periódica durante dos siglos, de mediados del VIII al X:

• Abd-al-Rhaman I (756-788)
  • 767, Tenemos puntual nolticia de los ataques [cordobeses] a las fronteras alavesas y de las entradas musulmanas por los pasos de sus montañas desde el año 150 de la Hégira, el año 767 de nuestra Era; en este año, los ejércitos de Abd-al-Rhaman I, entrando por tierras de Álava, sometían a sus habitantes a una capitulación y a la entrega de rehenes. [Port78:9]
  • 778, incursión en "la llanura", descrita en las crónicas árabes como "sangrienta derrota de los critianos". [Port64]

• Hixam I (788-796).
  • 792, atacaban los musulmanes las fronteras de Alaba y Al-Qilá, Álava y los Castillos, causando gran mortandad entre los cristianos, según noticia de Ibn-Adhari.
  • 794, descrita como "aceifa victoriosa"

• Alhakan I (796-822)
  • 801, el ejército que comanda Mu'awiya, hermano del emir, es derrotado en el "desfiladero Argensum" (posiblemente las Conchas de Arganzón).
  • 803, el general Abd-al-Karim, fracasa en su primera incursión por el territorio (a juzgar por el laconismo con que citan la aceifa las fuentes árabes [Port64]). La expedición entraba hasta Orón por el desfiladero de Pancorbo y tierras de Miranda.
  • 816, Abd-al-Karim es nuevamente derrotado en un desfiladero "en cuyo fondo corría un torrente". Portilla cree que pudo ser Pancorbo.

• Abd-al-Rhaman II (822-852)
  • 823, año 208 de la Hégira, el emir había acordado romper el "Tsegur" o frontera del Ebro y, tras de haber andado sus generales en pareceres sobre por dónde atacarían a los cristianos con mayor eficacia, decidieron hacerlo por la "puerta de Álava", porque era "la más peligrosa para el enemigo y la más inexpugnable para su dueño", según narrara Ibn-Adharí. Evió con este fin el emir al mismo general de anteriores expediciones, Abd-al-Karim, que consigue desmoronar las defensas del territorio quemando villas, destruyendo alquerías y conquistando fortalezas. Tan exitosa incursión fue registrada en las crónicas musulmanas como "la campaña de Alaba" [Port78:9].

    Tras atravesar victoriosamente "el llano", las tropas de Abd-al-Karim descendieron por la garganta de "Charniq", tras la cual había una llanura con provisiones y almacenes. En Guernica, Erenchun, Guereñu, o en algún despoblado alavés (en la proximidad de Mendarozqueta un término lleva el nombre de Guernica), vienen situando los historiadores el teatro de esta derrota cristiana, sin que existan pruebas suficientes para fijarlo de un modo definitivo. [Port64]

    El paso de acceso al llano fue posiblemente el puerto de Guereñu en cuyas proximidades se erigieron en fechas más tardías las torres de los Luzcandos, Gaonas y otros linajes. [Port78:9].

  • 825, aceifa victoriosa en la monaña que Ibn-Hayyan describe como "de los adoradores del fuego".
  • 838, campaña dirigida por el hermano del emir.
  • 848, aceifa del hijo del emir, Al-Mundhir.

• Mohamed I (852-886). Ibn Idhari relata una aceifa que penetra hasta Salinas de Añana, que estaba bajo la jurisdición del conde castellano Rodrigo.
• Abul-Hakam-Al-Mundir (886-888)
• Abdallah-Ben-Mohammed (888-912)
• Abd-al-Rhaman III (912-961)

la garganta de "Charniq"

Los autores no se ponen de acuerdo respecto al lugar de la derrota cristiana de 823 frente al general del emir Abd-al-Karim.

Linaje Guevara

Según la leyenda, hacia el año 870, un noble alavés, Sancho Núñez de Guevara, pudo rescatar del vientre de Urraca de Gascuña, mujer de García Iñiguez, a un bebé al que llamó Sancho (Sancho Garcés I) y mantuvo oculto hasta la renuncia al trono de su hermano Fortún Garcés.

Cuando las cortes de Sangüesa lo reconocieron como rey, Sancho apodó cariñosamente "Ladrón" a su salvador, dando origen al apellido Ladrón de Guevara.

El patronímico "Ladrón"

[Fuente: Juan Vidal-Abarca]

El patronímico "Ladrón" ("Latro" en latín) es un apodo de origen incierto y legendario. El primero en utilizarlo fue el conde don Ladrón I señor de Guevara y de Oñate y conde de Álava en el s. XII, tronco del linaje Guevara. Se trata de un patronímico de utilización exclusivamente familiar. Muchas familias se preciaron en utilizarlo en virtud de su descendencia más o menos remota de esa familia, de la cual se enorgullecían.

En Álava muchas familias lo utilizaron, especialmente en la forma Ladrón de Guevara, denotando procedencia de esa familia, aunque casi siempre por línea bastarda.

Los patronímicos Vela y Beltrán fueron también utilizados con profusión por la familia Guevara, condes de Oñate.

Linaje Mendoza

El patronímico "Hurtado"

El patronímico "Hurtado" es similar a Ladrón, pero fue exclusivo de la familia Mendoza.

Su origen se adjudica a Fernán Pérez "Furtado", I señor de Mártioda y Los Huetos, que fue hijo de un matrimonio secreto de la reina Urraca de Castilla con el caballero Pedro González, señor de la casa de Lara, y por haber nacido a escondidas le llamaron "Furtado". Esto fue a principios del s. XII.

Una rama de la casa de Mendoza lo utilizó como patronímico y también como nombre propio.

La hija y heredera de Fernán Pérez Furtado fue Leonor Furtado, que casó con Iñigo López de Mendoza, señor de Llodio y segundogénito de esta familia alavesa, cuyos descendientes utilizaron con profusión el Hurtado, así como muchas familias emparentadas con ella, que lo elegían para hacer gala de este parentesco del que se enorgullecían.

(Ed. El Arcipreste, Helen Nader, José L. G. de Paz)

Bibliografía

[GaCoJA83] José Ángel García de Cortázar. 1983. Los oscuros comienzos de la Alta Edad Media, Álava en sus manos, tomo 3 p. 73-105. Caja Provincial de Álava.

[GaCoF86] Fernando García de Cortázar, Manuel Montero, Juan M. Betanzos, Severino Sánchez. 1986. Historia de Álava. Txertoa.

[GaCoF97] Fernando García de Cortázar, José M. Lorenzo Espinosa. 1997. Historia del País Vasco. Txertoa.

[Mañ84] Andrés E. de Mañaricua. 1984. Vizcaya, siglos VIII-XI. Los orígenes del Señorío. Caja de Ahorros Vizcaína.

[Mart74] Gonzalo Martínez Díez. 1974. Álava medieval. Diputación Foral de Álava.

[PeLabor96] Alberto Pérez de Laborda. 1996. Lo escrito por designio de Allah. Guía para la historia del País Vasco hasta el siglo IX: 295-383

[PeSR95 ] José Pérez de San Román. 1995.Sinopsis hitórica de España y Occidente.

[Port64] Micaela Portilla. 1964. Álava: geografía, rutas históricas e instituciones alavesas. Álava. Número extraordinario de la revista financiera del Banco de Vizcaya: 45-62.

[Port78] Micaela Portilla. 1978. Torres y casas fuerte en Álava. Caja de Ahorros Municipal de Vitoria.

[Port91] Micaela Portilla. 1991. Una ruta europea. Por Álava a Compostela; del paso de San Adrián al Ebro. Diputación Foral de Álava.

[Seg97] Santiago Segura Munguía. 1997. Mil años de historia vasca a través de la literatura greco-latina. Universidad de Deusto.

En Internet

• Nacimiento de las Juntas Generales de Álava (1463 - 1537), por José Ramón Díaz de Durana
• Historia del Condado de Treviño
• Navarra y Pamplona hasta el 905, por Jaume Ollé

Material recopilado por Joseba Abaitua. Dirección de contacto: abaitua@fil.deusto.es. 1ª edición: 10/9/97. Última actualización: 18/11/01.