- El árbol filogenéticos del Homo sapiens
- El género Australopithecus
- El género Homo
- El estilo de vida homínido
- Intelecto y emoción en los homínidos
- Anatomía, vocalización, articulación y lenguaje
- Cerebro, neuronas espejo y lenguaje
- La comida, la vida social y el lenguaje
- Recapitulación: el nacimiento del lenguaje Hmmmm
1. El árbol filogenético del Homo sapiens
Partimos de la imagen de la unidad anterior, que sitúa al género Homo junto al resto de los simios:
Ahora hacemos una especie de zoom sobre la figura de los homínidos. Obtenemos así lo que se conoce como árbol filogenético del ser humano. Se presentan dos versiones (de las muchas existentes):
Los homínidos son la familia de todos los primates de la familia del Homo sapiens. Todos, salvo éste, están extinguidos.
No hay restos fósiles del hipotético primer homínido, antecesor común del hombre y del chimpancé.
El primer vestigio fósil indudablemente homínido es el Ardipithecus ramidus (4’5 millones de años, Etiopía, parecido a un simio, posible bipedismo).
Hay otros fósiles de probables homínidos mucho más antiguos. El candidato más conocido entre estos posibles homínidos es el Orrorin tugenensis (6 millones de años).
Este muy importante tener en cuenta que el árbol filogenético humano está en un continuo proceso de reconstrucción. Por una parte, cada nuevo hallazgo puede hacer variar el consenso establecido; por otra, las conclusiones a las que llegan los estudiosos a partir de los restos son casi siempre objeto de debate.
Resumen MUY general: entre 4’5 y 1’8 millones de años, vivieron en África varios “simios bípedos”, divididos en varias especies, cada una con sus propias características (dentadura, cerebro), reflejo de las diferencias de dieta y de comportamiento.
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2. El género Australopithecus
El género Australopithecis engloba a una grupo heterogéneo de homínidos con tres características principales:
- Todos eran parcialmente bípedos.
- Capacidad craneal: 400-500 cm3.
- Dimorfismo sexual (machos más grandes).
Se suele dar por sentado que eran velludos como los simios actuales.
Se distinguen varias especies, de entre 4'2 y 2 millones de años: Australopithecus anamensis, africanus, sediba, garhi, bahrelghazali.
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El Australopithecus afarensis es la especie más famosa, gracias al especimen conocido como Lucy ((Etiopía, 3’5 millones de años, poco más de 1 m. de alto). Algunos consideran que esta especie evolucionó directamente hasta el Homo sapiens.
Aunque fueran capaces de locomoción bípeda, los Australopithecus pasarían mucho tiempo en los árboles, donde encontraban comida y cobijo.
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3. El género Homo
El género Homo es un género heterogéneo de homínidos, de entre 2’5 y 1’8 millones de años.
Características comunes: dientes relativamente pequeños y cráneos grandes. El valor del volumen craneal es discutible: podría deberse sencillamente a un mayor tamaño.
Gran variación entre las especies: algunas tienen aspecto más simiesco, y otras más humano.
| Homo rudolfensis | Homo habilis |
| 2’4 – 1’9 millones de años cráneo de 775 cm3 |
1’9 – 1’6 millones de años cráneo de 674 cm3 |
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4. El estilo de vida homínido
Probablemente vivían en un medio relativamente abierto, no en los bosques, como los simios actuales.
Por eso formarían grupos relativamente numerosos. Hoy se da en los simios una relación entre el medio y el tamaño de los grupos.
Comían carne, pero… ¿eran cazadores o carroñeros? Probablemente eran oportunistas: cogían pedazos abandonados por otros predadores y sólo ocasionalmente mataban animales enfermos o heridos.
¿Eran nómadas o tenían algún tipo de residencia fija? Probablemente se moverían por un territorio muy extenso.
Algunos de estos simios bípedos fabricaban artefactos de piedra.
- Son lascas afiladas hechas de entrechocar al azar dos cantos.
- Uso: cortar tendones y despiezar animales.
- Puede que también se usaran para afilar palos (porque es probable que usaran palos para termitas, hojas para agua, etc., como los simios).
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5. Intelecto y emoción en los homínidos
Los homínidos serían criaturas emocionales: sentían, expresaban e interpretaban emociones. Seguro que las emociones primarias; posiblemente, también las complejas.
En la interacción social y la expresión emocional se utilizarían gestos, expresiones faciales y vocalizaciones.
Los individuos con capacidades sociales tendrían ventaja sobre los demás: la inteligencia emocional serían importante para la supervivencia. Ser capaz de expresar (e interpretar) las emociones sería un factor de éxito social.
La teoría de la mente se relaciona con todo esto.
- Se trata de la capacidad de imaginar que las creencias, los deseos, las intenciones y los estados emocionales de los otros pueden ser distintos de los míos.
- Los cerebros relativamente grandes de Homo habilis y Homo rudolfensis permiten suponer una mayor teoría de la mente que en los simios actuales.
- Los individuos más capaces de “leer la mente” tendrían una ventaja competitiva en el grupo.
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6. Anatomía, vocalización, articulación y lenguaje
El nuevo gusto por la carne supone una diferencia fundamental entre los homínidos (especialmente Homo) y los simios actuales: la reducción del tamaño de la mandíbula y de los dientes.
El repertorio de los posibles gestos articulatorios se ampliaría.
- Razones:
- La reducción de la mandíbula y de los dientes.
- El bipedismo, que modifica el tracto vocal.
- Los gestos derivan de antiguas capacidades de los mamíferos: mamar, lamer, morder, tragar…
Suponemos que las voces serían holísticas, pero podían estar compuestas por “sílabas” originadas por diferentes gestos orales.
Hipótesis de Studdert-Kennedy: estos gestos articulatorios son –o al menos lo fueron al principio– las unidades básicas del habla, no tanto los sonidos que generan.
- Algunos trabajos:
- Algunas sugerencias:
- Bergman (2013) considera que los característicos movimientos labiales de los babuinos gelada pueden ser antecedentes del habla humana.
- La Fonología Articulatoria (Gestural Phnology) entiende que sus unidades básicas no son fonemas ni rasgos distintivos, sino gestos articulatorios coordinados.
Un dato probado (por un estribo fósil): los homínidos eran más sensibles que nosotros a los sonidos de alta frecuencia.
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7. Cerebro, neuronas espejo y lenguaje
La capacidad craneal (mayor en Homo que en Australopithecus) no dice nada sobre la organización cerebral.
Las neuronas espejo (o especulares):
- Rizzolatti et al. las descubrieron en un área cerebral de los macacos: F5.
- Estas neuronas se activan cuando el mono imita un comportamiento (de otro mono o de un hombre).
- Sostienen que F5 es el precursor evolutivo del área de Broca.
La presencia de neuronas espejo en el área de Broca ayudaría a explicar su importancia en el habla y, especialmente, en la adquisición de los gestos orales (Cf. Studdert-Kennedy).
La imitación vocal de los niños sería reflejo de la imitación gestual de los bebés.
Hay indicios de F5 más desarrollado en fósiles de Homo:
- Tobias (1987) creyó encontrar la impresión cerebral de Broca en H. habilis.
- Tal vez Homo pudo empezar a usar neuronas espejo para la imitación gestual.
- Los gestos orales, cada vez más numerosos, se transmitirían cultural y genéticamente.
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8. La comida, la vida social y el lenguaje
Los cambios anatómicos y cerebrales explican cómo (el mecanismo) pudo ampliarse el repertorio vocal. Falta explicar el por qué (la función).
Dos razones principales: la búsqueda de la comida y la vida social.
8.1. La búsqueda de la comida
Los Homo eran presas habituales de otros predadores.
Los desplazamientos para conseguir comida tenían que ser silenciosos.
Consecuencias:
- Mayor éxito de adaptación de los individuos capaces de hablar en voz baja.
- Mayor importancia del gesto.
- Probable repertorio amplio de voces de alarma (Cf. cercopitecos).
Parece probable que la vida en la sabana, con la caza y la búsqueda de carne, hubiera presionado a los homínidos a amplir el retorio de voces y gestos holísticos y manipuladores, tanto mediante el aprendizaje como mediante la evolución biológica.
No hay por qué pensar que las vocalizaciones fueran como las nuestras, ni que desarrollaran reglas gramaticales para combinarlas.
8.2. La vida social
Los grupos numerosos serían jerarquicamente complejos (sexo, edad, relaciones de dominio, etc.).
Es probable que las presiones sociales ejercieran una presión evolutiva para ampliar y diversificar los gestos y las vocalizaciones.
Uno de los comportamientos sociales habituales sería el acicalamiento. En los simios actuales es una forma de socialización (expresa un compromiso de proximidad), crea lazos sociales y cohesión grupal.
La hipótesis del acicalamiento vocal
Hipótesis de Aiello & Dunbar (1993) sobre el origen del lenguaje.
Si los grupos de Homos eran cada vez más numerosos, el acicalamiento “manual” ya no era viable como medio de expresión del compromiso social.
Así, el “lenguaje” (las vocalizaciones) se desarrolla como una forma de acicalamiento social, que puede compartirse a la vez con muchos individuos.
Otra ventaja: puede simultanearse con otras tareas manuales.
Plantea una transición progresiva desde los lazos sociales basados en el contacto físico hacia los lazos sociales basados en la vocalización.
En esta hipótesis, el lenguaje evolucionó como medio de chismorreo (expresar las relaciones sociales y hablar sobre ellas). Para Aiello&Dunbar, el chismorreo sigue siendo la función princial del lenguaje.
Valoración –y posible reformulación– de la hipótesis:
- Parece difícil de imaginar que las vocalizaciones fueran capaces de cumplir la función de chismorreo y de suplir un buen rato de placentero acicalamiento corporal.
- Sin embargo, sí puede imaginarse con la música:
- Cantar en grupo sí refuerza los lazos sociales y eso sí podría sustituir (o complementar) al acicalamiento.
- Podríamos imaginar esas vocalizaciones sociales como una reelaboración de las expresiones rítmico-melódicas de babuinos y geladas actuales.
- La vida social en los numerosos grupos de Homos sería bastante tensa:
- El canto social podía ser útil para despertar emociones de satisfacción y reducir las de ira.
- Los individuos podían haber empezado a expresar (y a procurar inducir) emociones particulares.
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9. El nacimiento del lenguaje Hmmmm
La cuestión clave es: el aumento de las vocalizaciones y los gestos que presumiblemente existió en este periodo, ¿fue cuantitativo o cualitativo?
Lo más probable es que no se produjera un cambio cualitativo, y que estas voces (hasta 1’8 millones de años) siguieran siendo muy “simiescas”, es decir, holísticas y manipuladoras (más que compositivas y referenciales).
Steven Mithen (2005) denomina Lenguaje Hmmmm a este sistema de comunicación de los primeros homínidos:
- Un sistema de comunicación Holístico, multimodal, manipulador y musical
- Se trataría de un sistema de comunicación más complejo que el de los simios actuales, pero muy diferente aún del lenguaje humano.
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| Alexander Iribar >> Música >> Lenguaje y Música |
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