Todos los procesos anteriores (reforma ilustrada, polémica sobre las danzas, apologismo) confluyen para revolucionar al tradicional tamboril.

En la segunda mitad del s. XVIII, la figura del tamborilero municipal era habitual en docenas de municipios.

• La razón era económica, pero sobre todo social: al controlar al tamborilero, contralaban la danza (en su doble vertiente, moral y de orden social)
• El tamborilero era el más interesado en hacer cumplir ese orden (él era el responsable ante la ley)
• Casi siempre, el puesto contenía otras funciones municipales (pregonero, cartero, campanero, alguacil, etc.). En muchas ocasiones, también era el maestro de danza
• Funciones como tamborilero: la danza, acompañar a la autoridad civil (procesiones, desfiles, etc.), las alboradas (en fiestas, también para personas distinguidas)

Este acompañamiento a la autoridad civil origina cambios sustanciales:

• La imagen del tamborilero se vincula de alguna manera al poder y su oficio se dignifica y prestigia
• La música del tamborilero debe contribuir, por sí misma, a marcar las diferencias sociales => el txistu sufre un proceso de fusión con el mundo erudito similar (mayor, probablemente) al experimentado por la danza

Se produce un punto de inflexión: frente al antiguo tamborilero iletrado, nace el nuevo intérprete de silbo, músico.

En muy poco tiempo (50 años) se producen o culminan muchos cambios:

• El papel del tamboril, preminente con el baile, pierde protagonismo y se convierte en mero acompañante de la melodía (al estilo de la música erudita)
• Nuevas formas musicales: minueto (que pasa de baile a alkate-soinua), contrapás, fandango, vals, bolero, contradanza… El caso del zortziko
• Cambios en las melodías (relacionadas con la música erudita)
• Cambios en la escala del instrumento (cromatismo, agudos)
• Cambios en el fraseo: se generalizan las frases musicales de ocho compases
• Cambios en el sistema musical: se impone el sistema temperado frente a los restos modales
• Cambios rítmicos: se impone el compás isocrónico
• Se olvida la improvisación y se prestigia la composición (el txistulari hábil no es el que improvisa, sino el que compone)
• Afinación, otros instrumentos, ampliación de la plantilla (dos silbos y atabal, aparición del silbote)

En este proceso –que resultó irreversible– de asimilación a la música erudita, se ganan muchas cosas, aunque también se pierden otras.

Este proceso no se produjo de modo similar en todas partes (parece que nació en Gipuzkoa).

Este proceso no fue general: siguió habiendo tamborileros iletrados (que empezaban a quedarse al margen del mundo de loas asalariados municipales, copado por los letrados).

Aparecen los primeros intérpretes virtuosos:

• Vicente Ibargüen tocó un concierto de violín que gustó muchísimo en Madrid (Iztueta, 1824)
• Baltasar de Manteli tocaba a dos silbos una variaciones sobre un tema de La flauta mágica de Mozart (Donostia, 1952)

Por su parte, estos nuevos tamborileros eruditos se consideraban superiores a todos los demás músicos populares (también de otros instrumentos) y prefieren llamarse con otros nombres, preferentemente en castellano.

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