1. Las simios y nosotros

Hace unos 10 millones de años, habría un antecesor común a 3 géneros: gorila, chimpancé y humano.

• El gorila se separó pronto. El chimpancé, hace 7 ó 8 millones de años.
• El chimpancé tiene dos especies: el común (pan troglodytes) y el pigmeo o bonono (pan paniscus).

Los grandes simios africanos (gorila, chimpancé, bonono) comparten cualidades acústicas de sus voces. ¿Es razonable suponer que este repertorio de voces represente el precursor evolutivo del lenguaje y la música del humano?

Como puede observarse en los videos, estos simios carecen casi de verdaderas habilidades vocales.

En realidad, las voces más pseudolingüísticas y pseudomusicales se hallan en los primates más alejados evolutivamente del ser humano:

• Los cercopitecos verdes (Chlorocebus aethiops).
• Los babuinos gelada (Theropithecus gelada).
• Los gibones (Hylobates).

Estos primates inhumanos no pueden representar un antecesor directo del lenguaje, pero pueden permitir establecer interesantes analogías.

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Del tamaño de una gato, viven en la sabana, en grupos numerosos, y pasan el mismo tiempo en el suelo que en los árboles.

Utilizan alarmas acústicas para distintos tipos de depredadores. Cada voz corresponde a un depredador, y genera una conducta diferente.

No se ha podido determinar si esas voces funcionan como palabras en la mente de los monos (es decir, que exista relación referencial).

Para Allison Wray, las vocalizaciones de los cercopitecos (y otros simios) son voces holísticas:

• No tienen estructura interna y no se combinan.
• Transmiten un mensaje global, del tipo “mira al cielo y busca refugio” en lugar de “águila” o “he visto un águila”.
• Son voces manimpuladoras, más que referenciales: no comunican nada, sino que pretender influir en la conducta. Esto es una diferencia básica.

Nótese que hay más animales con conductas similares:

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Algo mayores que los cercopitecos, viven en las montañas, en grupos grandes y se alimentan de raíces, hojas y frutos. Pasan mucho tiempo en el suelo.

Sus vocalizaciones son numerosas, pero no sirven de alerta, sino para la interacción social.

• Repertorio muy amplio: gruñidos nasales, llamadas graves y agudas, voces fricativas, voces ligadas, etc.
• Se copian mútuamente las emisiones, las sincronizan, las alternan… parece como si charlaran.

Los estudios de Bruce Richman

Some vocal distinctive features used by gelada monkeys”, JASA, 60, 1976. “The synchronisation of voices by gelada monkeys”, Primates, 19, 1978. “Rhythm and Melody in Gelada Vocal Exchanges”, Primates, 28, 1987.

Cuando se acercan el uno a otro, pasan al lado o se despiden, cuando empiezan o interrumpen el acicalamiento social, cuando amenazan a otro porque se encuentra demasiado cerca de su pareja, cuando piden la ayuda o el consuelo de otro; en realidad, cuando realizan la infinita variedad de acciones sociales que conforman la sustancia cotidiana de su vida social, acompañan siempre estas acciones con la vocalización. Rangos tonales desde el falsete hasta la más grave de las voces rasgadas, pasando por los tonos habituales de la conversación humana; gruñidos nasales, sonidos largos y melódicamente complejos; todo tipo de consonantes oclusivas, fricativas y glides; diferentes tipos de vocales; diferentes sonoridades (apretadas, amortiguadas); pero no sólo una gran cantidad de segmentos, sino también de ritmos y melodías. Ritmos rápidos, lentos, de staccato, de glissando; ritmos acentuados en el primer golpe, acentuados en el último; melodías con intervalos musicales que cubren una distancia de dos a tres octavas; melodías que repiten exactamente intervalos musicales ascendentes o descendentes previamente emitidos; y así en incontables casos: los gelada vocalizan toda una profusión de formas rítmicas y melódicas.

Una característica especial: gran variedad de ritmos y tonos.

• ¿Función similar a la del ritmo y la melodía en LAN?
• También sirve para resolver los conflictos emocionales de la compleja interacción social de los geladas.

Los estudios de Leinonen et al.

“Vocal communication between species: man a macaque”, Language Communication, 11, 1991, pp. 241-262. Clasifica grabaciones de macacos según las emociones que expresan. Los sujetos humanos identifican correctamente los contenidos emocionales de esas voces en muchas ocas. Conclusión: monos y homos comparten los mismos indicios vocales en la comunicación de las emociones.

“Shared means and meanings in vocal expression of man and macaque”, Logoped Phoniatr Vocol, 28, 2003, pp. 53-61. Objetivos: comparación de patrones acústicos hombre/macaco. Target: Las palabras Saara (finés) y Sarah (inglés), en distintos contextos emocionales vs. las grabaciones del experimento anterior Los gráficos acústicos resultan muy semejantes Conclusión: hay una “herencia primate” en el habla humana cuando está cargada de emociones.

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Hay 12 especies, todas en Asia. Viven en grupos reducidos (una pareja monógama y 3 ó 4 crías, que viven con los padres hasta los 8 ó 9 años). Varias especies están en peligro de extinción.

Las vocalizaciones de los gibones parecen cantos.

• Machos y hembras de todas las especies “cantan” en muchos momentos vitales.
• Las parejas estables cantan a dúo (salvo dos especies).

Canto femenino (la “gran llamada”): serie rítmica de notas largas, cada vez más rápidas y más agudas (duración: entre 6 y 80 minutos).

Canto masculino: varias clases distintas de “frases”, cada vez más complicadas a medida que aumenta la “tensión”.

Ambas se combinan entre sí para formar un todo.

Los estudios de Thomas Geissmann

“Gibbon songs and human music from an evolutionary perspective”, en The Origins of Music (Wallin, Merker & Brown, eds.), Cambridge (MA), MIT, 2000, pp. 102-124.

Descripción de los dúos de las parejas de gibones: "Los machos suelen parar de vocalizar cuando comienza una gran llamada y ofrecen una frase de respuesta especial a la gran llamada, una coda, antes de reanudar sus frases, por lo común breves. Además, uno o los dos miembros de la pareja suelen realizar una exhibición acrobática en el clímax de la gran llamada, que puede acompañarse de piloerección y sacudidas a las ramas. La combinación de la gran llamada de la hembra y la coda masculina se denomina “secuencia de llamadas” y puede ser repetida muchas veces durante cada uno de los diálogos cantados."

Este canto es específico de la especie y parece ser genético y no aprendido. Se ha comprobado que algunos individuos sabían vocalizaciones que no podían haber aprendido de sus padres.

Son vocalizaciones holísticas, es decir, mensajes completos insegmentables.

¿Por qué cantan juntos los machos y las hembras? Porque refuerzan los lazos de pareja (Geissmann 2000).

• Cuanto más cantan juntos, más se acicalan mútuamente, más juntos están y más actúan de manera similar.
• Pregunta: ¿desarrollan más lazos porque cantan o cantan más por los lazos?
• También puede tener otras funciones, como la defensa territorial.

A modo de resumen: la complejidad de las voces de todos estos monos (aparentemente mayor que las de los grandes simios africanos) tiene que ser una especie de ilusión, ocasionada por nuestra comprensión, limitada o incorrecta.

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Gorilas, chimpancés y bononos poseen repertorios vocales similares, fruto de parentesco evolutivo.

• El jadeo-chillido de los chimpancés es parecido a las serie de chillidos de los gorilas.
• Los dos se golpean el pecho.
• Los machos adultos son siempre los más expresivos.
• Las voces se utilizan siempre en las mismas situaciones.

Los jadeos-chillidos:

• La voz más frecuente entre los chimpancés.
• Se usan en varias situaciones, pero no parece probable que sirvan para transmitir ningún tipo de información sobre dichas situaciones.
• Cada individuo (o cada grupo) posee un jadeo-chillido distintivo.

Los dobles gruñidos (producidos con la boca cerrada):

• La voz más frecuente entre los gorilas, también usada en diferentes situaciones, también específica de cada individuo.
• Dos categorías: el espontáneo y el de respuesta.
• Su función parece –como con los chimpancés– fundamentalmente social.

Pregunta: ¿por qué este repetorio vocal es tan reducido? Son evolutivamente más cercanos al hombre, poseen cerebros más desarrollados... ¿Por qué su repertorio comunicativo parece tan limitado?

Pueden aducirse varias posibles razones, no excluyentes:

1. La imposibilidad anatómica: el tracto vocal de los simios les impide emitir más que unos pocos sonidos.
2. La inflexibilidad neuronal: Son (casi) incapaces de aprender nuevas voces en estado salvaje.
3. La falta de presión selectiva: los simios están extraordinariamente bien adaptados a su entorno y no necesitan ampliar su gama de voces.
4. La teoría de la mente:
   • Se trata de la capacidad de “leer la mente” de otro individuo para poder apreciar que los deseos y las emociones (y los saberes, y las creencias, etc.) de otro individuo son distintas a los nuestros.
   • Esta capacidad es crucial para la vida social del ser humano.
   • ¿Poseen los simios esta capacidad?
   • Si no la tuvieran, esto supondría la falta de estímulos para transferir ninguna información o emoción, y por tanto para aumentar el repetorio vocal.
   • Algunos creen que sí tiene esa capacidad, porque se han observado actos de comportamiento engañoso en chimpancés (por tanto, distinguiría entre sus pensamientos y los del otro).
   • De ser cierto, tampoco implicaría que la teoría mental de los chimpancés fuera como la de los humanos.
   • Tal vez, aunque posean una teoría de la mente, sea más limitada (menos comprensión de los pensamientos del otro), y eso podría explicar su repetorio de voces tan limitado.

En cualquier caso, esas voces son de carácter holístico y manipulador, no referencial.

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Gorilas, bononos y chimpancés se comunican también por gestos. Estos gestos son sutiles, de modo que pueden pasar desapercibidos.

La comunicación es multimodal: hay un uso sincronizado de voces y gestos.

Características de los gestos de los gorilas (Tanner-Byrne, 1996):

1. Son de naturaleza icónica y no simbólica.
2. Son holísticos (no forman secuencias, sino que son un acto en sí mismo).
3. Son de naturaleza manipuladora y no referencial.

Se ha documentado un gorila capaz de desarrollar todo un conjunto de gestos nuevos, nunca vistos en ningún otro individuo (Tanner-Byrne,1996).

Si los simios actuales tienen la capacidad de desarrollar una comunicación gestual, es muy probable que también tuviera esa capacidad el antecesor común con los humanos.

El estudio de Wolfgang Kohler

The Mentality of Apes, Lonfres, 1925. "Un chimpancé que desea la compañía de otro le da un ligero codazo, o le estira de la mano mientras lo mira y realiza el movimiento de “caminar” en la dirección deseada." "Un chimpancé que desea recibir bananas de otro imita el movimiento de agarrar o arrancar, acompañándolo de miradas y mohínes suplicantes." "Para atraer a otro animal desde una distancia considerable, la petición se suele acompañar de unas señas muy parecidas, por su naturaleza, a las que empleamos los seres humanos."

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Los sistemas de comunicación de monos y simios siguen siendo desconocidos.

Las vocalizaciones son (frecuentemente) deliberadas y desempeñan una función social importante.

Hay variabilidad entre las especies, pero también algunas características comunes:

1. Voces y gestos son holísticos.
2. Voces y gestos son manipuladores (no referenciales).
3. La comunicación es multimodal: voces y gestos más o menos acompasados (sólo en los simios africanos).
4. Voces de carácter musical (sólo gelada y gibones).

Hipótesis: el antecesor del homo pudo haber tenido un sistema de comunicación similar al estudiado, con los mismo ingredientes básicos: holístico, manipulador, multimodal y musical.

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Alexander Iribar >> Música >> Lenguaje y Música

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