1. El Homo ergaster

Un homínido que apareció hace unos 1’8 .millones de años. Su filiación no es clara, pero algunos lo .consideran el auténtico primer homínido .(los Homo anteriores serían, para ellos, .Australopithecus). Representa sin duda un momento crucial en nuestra evolución. Vestigios fósiles (Kenia): dos cráneos y un esqueleto casi completo (el niño de Nariokotome, de unos 11 años). Volumen craneal de 880 cm3. Talla y proporciones corporales similares a las nuestras. A diferencia de H. habilis, su tecnología ya es deliberada. Su bipedación es total y su locomoción es bípeda. La bipedación modifica profundamente el cuerpo, y pudo iniciar la mayor revolución musical de la Historia.

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La evolución de la locomoción cuadrúpeda a la bípeda culminó con Homo ergaster. Los homínidos anteriores caminaban erguidos,.pero su bipedación era bastante menos eficaz. Prueba: el laberinto óseo del oído interno: Muy distinto en humanos y simios, por sus diferentes equilibrios y métodos locomotores. La morfología del oído interno del Australopithecus era simiesca. La de H. habilis, parecida a los monos actuales. La de H. ergaster, parecida al hombre moderno. En resumen, H. ergaster podía caminar, correr y saltar como nosotros. Implicaciones: cabe suponerle otras dos actividades: el lenguaje corporal y la danza.

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¿Por qué se originó la bipedación? La cuestión ha sido muy discutida.

Hipótesis A: para liberar las manos.

• Rechazada: la bipedación es más antigua que las primeras piedras talladas (2’5 millones de años).

Hipótesis B: cuando los homínidos comienzan a vivir en la sabana, erguirse les permitía ver más lejos.

• Rechazada: había Australopithecus erguidos en paisajes boscosos.

Hipótesis C: los machos debían llevar comida a sus hembras, con las que habían establecido lazos de parejas.

• Rechazada: el dimorfismo sexual hace muy improbables las parejas monógamas.

Hipótesis más probable: dos fases evolutivas.

• La primera condujo a la bipedación parcial de los Australopithecus.
• La segunda, a la bipedación completa y “moderna” de H. ergaster.

Primera etapa de la bipedación

Relacionada con la comida.

Los chimpancés actuales se ponen de pie o incluso caminan un poquito para coger los frutos de los árboles pequeños.

Mantenerse erguidos en equilibrio con los brazos les ahorra la energía de agacharse e incorporarse una y otra vez.

Algo parecido harían los Australopithecus.

La anatomía de Lucy era más adecuada para mantenerse erguida que para caminar.

Segunda etapa de la bipedación Relacionada con la expansión de la sabana producida por un cambio climático de hace algo menos de 2 millones de años. La bipedación responde a la necesidad de reducir el calor causado por la mayor exposición al sol en .paisajes con pocos árboles. Wheeler (Stand tall and stay cool, 1988) demostró que la locomoción bípeda reduce el cansancio (derivado del calor) y el consumo de agua. H. ergaster podía recorrer mayores distancias en la sabana para buscar carroña, probablemente a las horas en las que la competencia descansaba. Así, pudo aumentar el consumo de carne en su dieta.

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Una trabajo importante para esta cuestión es Leslie Aiello (1996): "Terrestriality, bipedalism and the origin of language", que seguimos aquí.

La bipedación tiene relación con la inteligencia.

• Estar de pie y caminar requiere la supervisión constante del centro de gravedad y un control nervioso preciso de pequeños grupos de músculos
• La bipedación exige un cerebro mayor y un sistema nervioso más complejo
• Una vez evolucionado por ese motivo, el “nuevo” cerebro puede usarse también para otras tareas
• Así, la inteligencia resulta un derivado de la locomoción bípeda

La bipedación también se relaciona con la vocalización compleja.

• La médula espinal entra ahora en le cráneo por debajo y no por detrás => menor espacio para la laringe (entre la médula y la boca) => posición más baja.
• La nueva posición relaja la presión selectiva de la laringe “valvular".
  • La laringe es, en esencia, una válvula, que se cierra para que se acumule el aire y se abre para crear un sonido.
  • Pero la laringe también tiene una función relacionada con el movimiento.
  • La presión del aire detrás de la laringe cerrada estabiliza el pecho y proporciona una base firme para los músculos del brazo. Por eso contenemos la respiración antes de usar los brazos con fuerza.
  • Esta función es muy importante en los primates que usan los brazos para caminar o trepar. Por esos sus laringes son gruesas, y sus cuerdas vocales, cartilaginosas.
  • Por esos sus laringes son gruesas, y sus cuerdas vocales, cartilaginosas. Por eso nuestras laringes son más pequeñas, y nuestras cuervas vocales, membranosas.
• Las cuerdas vocales se hacen menos rígidas (menos cartilaginosas y más membranosas) => mayor capacidad de fonación.

En resumen, tal vez el volumen craneal y las capacidades fonatorias no sean más que accidentes evolutivos originados por la bipedación.

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Mucho más allá de la mera ampliación del repertorio de sonidos.

La bipedación requiere la evolución de mecanismos cerebrales para mantener la coordinación rítmica de los grupos de músculos.

Una bipedación eficaz exige un cerebro capaz de proporcional control temporal a la coordinación compleja de los músculos.

A la vez que H. ergaster mejoraba la bipedación, también evolucionaban sus cualidades musicales innatas: sentía el ritmo.

• Tal vez se origió aquí el efecto de arrastre o efecto swing, por el que la música origina una respuesta automática en el cuerpo, que comienza a moverse rítmicamente.
• La música comienza a sentirse como una “agitación del cuerpo”. Y esto lleva a la danza.

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Correr (especialmente las carreras de resistencia) pudo haber sido más importante que caminar para la evolución de la anatomía humana.

• Una conferencia interesante: How and why humans evolved to be endurance athletes (Daniel E. Lieberman, Ironman Medical Conference 2012).
• Los tendones largos y elásticos (sobre todo el de Aquiles) afectan poco a nuestra capacidad de andar, pero son básicos para correr.
• Las articulaciones (sobre todo la rodilla) son mayores de lo necesario para andar.
• Las nalgas son mayores que las de cualquier otro primate, y sirven para proporcionar equilibrio al correr.

Estas adaptaciones ya estaban presentes en H. ergaster. Correr largas distancias tal vez resultaba esencial para competir con otros carroñeros.

Además de andar y correr, ¿estas adaptaciones anatómicas se originarían también para girar, saltar, hacer piruetas? Probablemente no, Pero todas esas acciones serían posibles de manera secundaria, y serían probablemente realizadas.

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El potencial de gestos y lenguaje corporal a disposición de H. ergaster sería el más amplio de la historia hasta ese momento, y habría expandido su capacidad de comunicación holística.

Estos gestos podrían ser el elemento central de su sistema de comunicación.

Los gestos espontáneos del hombre actual:

• Son en su mayoría icónicos.
• Son universales, al menos en alguna proporción.
• Su función no sólo es redundante o derivada del mensaje oral, sino que también complementa dicha información.

Una cadena de gestos de lenguaje corporal, una secuencia armoniosa de movimientos corporales, no está lejos de la danza: es más bien su base.

Por supuesto, lo que para uno es lenguaje corporal, puede ser danza para otro. Por ejemplo, tal vez no todos los movimientos del siguiente vídeo le parecerían a todo el mundo propios de la danza:

Hoy desarrollamos poca sensibilidad a las sutilezas del lenguaje corporal, porque dependemos básicamente del lenguaje verbal: hemos perdido el lenguaje del cuerpo. Se nos hace difícil imaginar una comunicación basada en gestos y movimientos.

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Recapitulación: la complejidad de los primeros homínidos y creó presiones selectivas para una comunicación más amplia, que se realizó a partir de cambios fisiológicos, especialmente los asociados a la bipedación.

¿Es correcto denominar protolengua al sistema de comunicación de H. ergaster? Depende de qué se entienda por protolengua:

• Si se entiende como algo holístico (como Alison Wray), entonces tal vez sí.
• Si se entiende como algo compositivo, aun en pequeño grado (como Derek Bickerton), entonces tal vez no.

Razones contra Derek Bickerton:

• La sociedad de H. ergaster sería muy íntima (no habría apenas secretos sobre las historias particulares, las relaciones sociales y el entorno). Por tanto, apenas habría peticiones de información.
• Sin función informativa, lo más probable son los enunciados holisticos, sin subunidades significativas (sin compositividad).
• Si H. ergaster hubiera tenido un protolenguaje compositivo, con “palabras”, ¿cómo es posible que se tardara tanto en desarrollar un lenguaje completo?

Razones contra Alison Way:

• Habría una discontinuidad insalvable entre un lenguaje holístico y el actual.
  • Pero hay otros ejemplos de continuidad primate–hombre (en la conducta, la percepción, la emoción, la neuropsicología, etc.).
• Esos enunciados holísticos serían demasiado cortos, escasos y ambiguos para poder conformar un protolenguaje.
  • Serían escasos, pero adecuados a la demanda de información de al socidad.
  • La ambigüedad se solventaría mediante el carácter multimodal de los enunciados.
  • Además, las naturaleza multimodal y musical de los enunciados se verían muy reforzadas por los cambios evolutivos originados por la locomoción bípeda.

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La bipedación pudo originar una revolución musical en la sociedad humana, al ampliar la diversidad de las vocalizaciones, el lenguaje corporal y el uso del ritmo.

Ritmo y movimiento adquirirían así una nueva importancia en Hmmmm.

Tampoco hay que exagerar la capacidad comunicativa y musical de H. ergaster, que sólo es el comienzo de un nuevo proceso evolutivo.

• No se produce un aumento considerable de la capacidad craneal hasta hace uno 0’6 millones de años, y alcanza el nivel actual hace unos 250.000 años.
• Hay por tanto un estancamiento de la expansión cerebral de 1 millón de años.
• ¿Por qué un crecimiento acelerado del cerebro después de tanto tiempo?.Tal vez por una nueva presión selectiva hacia un lenguaje mucho más avanzado.

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Alexander Iribar >> Música >> Lenguaje y Música

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