El estudio del cerebro ha mostrado un funcionamiento relativamente independiente de música y lenguaje, pero:

• No ordena las dos capacidades. ¿Se desarrolla antes una capacidad que otra? ¿Cuál?
• No las jerarquiza. ¿Es más importante una que otra? ¿Depende una de otra? ¿Y cuál?

Estudiar la comunicación prelingüística de lo bebés, y la manera en la que desarrollan sus capacidades lingüísticas y musicales, parece sugerir un ordenamiento en las dos capacidades.

1. El lenguaje adaptado a los niños (LAN)
2. El lenguaje adaptado a las mascotas (LAM)
3. El aprendizaje lingüístico a partir de LAN
4. Conclusión: el desarrollo cerebral

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Los adultos hablamos a los niños (hasta los 3 años, aproximadamente) de un modo particular: es el LAN (lenguaje adaptado a los niños) o maternés.

LAN es la versión en español del inglés IDS (Infant Directed Speech) o motherese o parentese.

Características generales de LAN:

• Más potencia y altura de voz.
• Más variación tonal.
• Hiperarticulación (que incluye la prosodia).
• Frases más breves.
• Más repeticiones.

Descripción general de LAN: exagerar los rasgos prosódicos (melódicos y rítmicos) del lenguaje, de modo que las frases adopten una naturaleza explícitamente musical.

Pregunta: ¿hay características que dependan del idioma en cuestión? ¿Tal vez el falsete en inglés? ¿Tal vez las consonantes palatales en euskara?

Los niños pequeños demuestran interés por los ritmos y las melodías del habla, antes de entender su significado.

• A los niños pequeños les gusta LAN más que un enunciado “normal”.
• Los niños pequeños responden mejor a LAN que a las expresiones faciales.

Este gusto no guarda relación con una escasa competencia mental o física. Los ancianos y los enfermos no reaccionan bien a LAN.

La prosodia exagerada ayuda a los niños a segmentar la cadena hablada en oraciones, sintagmas y palabras.

Hipótesis provisional: en el desarrollo infantil, parece que las redes neuronales del lenguaje o bien se construyen sobre las de la música, o bien las reproducen.

La primera fase de LAN sirve para atraer y mantener la atención. Proporciona a los bebés pequeños un estímulo auditivo al que atender.

En la segunda fase se comienzan a modular las emociones y las motivaciones. Por ejemplo, para calmar al bebé, o para procurar su respuesta.

La tercera fase no sólo motiva al niño, sino que le comunica las intenciones y los sentimientos del que le habla.

• Supone una transformación sustancial: comienza a apreciar .los sentimientos y las intenciones de otro.
• La melodía es el mensaje. PRUEBA: entre las expresiones LAN y no-LAN de aprobación, prohibición, tranquilización, etc., sintetizadas sin contenido léxico-semántico y escuchadas por adultos, se entienden mejor las LAN.

En la cuarta fase, los niños comienzan a comprender el sentido de las palabras. La prosodia (pausas y entonación) facilitan esta adquisición.

Advertencia: debe quedar claro que son fases de LAN, no del lenguaje infantil.

LAN parece ser universal: cuando hablamos con bebés, todos alteramos el habla del mismo modo. (¿Seguro que no hay pequeñas diferencias por lengua?)

El fundamento perceptivo es que, al parecer, los bebéssólo perciben melodías.

Un caso particular: las lenguas tonales:

• La exageración melódica puede poner en peligro el contenido lingüístico.
• Si LAN fuera una mera estrategia para el aprendizaje lingüístico, sería distinto en esas lenguas.
• Sin embargo, no parece que lo sea.

Posible contradicción con el hecho de que los bebés recién nacidos ya lloran según las pautas prosódicas de su madre (Mampe et al. 2009).

La universalidad de LAN reforzaría la idea de que su procesamiento cerebral pertenece originariamente a una capacidad musical relativa a la regulación de las relaciones sociales y los estados emocionales.

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Hay una relación evidente entre LAN y LAM.

Comparación triple: LAN – LAM – lenguaje “normal”:

1. Tono elevado: LAN-LAM vs. normal.
2. “Impresión” (entonación y ritmo): [LAN > LAM] vs. normal.
3. Hiperarticulación: LAN vs. LAM-normal.

Conclusión: de forma intuitiva, adoptamos el habla a las necesidades emocionales y lingüísticas de los oyentes.

• Las mascotas también tiene necesidades emocionales.
• Las mascotas no tiene necesidades lingüísticas.

Corolario: la hiperarticulación de LAN parece más para facilitar la adquisición lingüística del bebé que para conseguir su atención.

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Planteamiento: si la adquisición lingüística no es la función principal de LAN, ¿cómo aprenden los niños el sentido de las palabras?

Una posible respuesta (aparentemente insuficiente): la prosodia ayuda a segmentar los componentes lingüísticos (frases, sintagmas, palabras, etc.).

Otra respuesta: los niños son capaces de identificar las regularidades estadísticas del continuo fónico que oyen.

El experimento de Saffran et al. (1996)

Saffran-Aslin-Newport (1996): Statistical Learning by 8-Month-Old Infants. Crean un continuo fónico con sílabas sin sentido, algunas de .las cuales se repiten periódicamente. Niños de 8 meses escuchan ese continuo durante 2 minutos. Después, esos niños escuchan “palabras”, “medias-palabras” .y “no-palabras”… ¡y las identifican! El experimento se repitió con notas en lugar de palabras, con el mismo resultado. De esta manera, se rechaza la posibilidad de que los niños tengan alguna habilidad innata centrada en la adquisición lingüística. Conclusión: a esa edad disponemos de una capacidad general para extraer modelos recurrentes de los estímulos auditivos. Corolario: parece posible que una capacidad para el procesamiento musical se utilizara luego para el procesamiento lingüístico, pero no tanto la hipótesis contraria.

Parece que los niños procesan igual otras regularidades estadísticas (secuencias de luz, de acciones físicas…).

Conclusión: se plantea la hipótesis de una capacidad cognitiva muy general de extracción de regularidades en cualquier tipo de secuencia.

Los niños pequeños poseen oído absoluto, y no parecen controlar demasiado el oído relativo.

A medida que crecemos, desaprendemos el oído absoluto y la capacidad se desplaza hacia el oído relativo.

¿Por qué? Tal vez porque el oído absoluto es una desventaja para el aprendizaje lingüístico (o incluso el musical) porque dificulta la generalización.

• ¿Y las lenguas tonales? Parece que el desarrollo es el mismo (aunque también parece que el oído absoluto es más frecuente en Asia).

El oído absoluto puede ser:

• una desventaja para el aprendizaje lingüístico, pero también
• un suplemento necesario en las primeras etapas de adquisición (para las curvas tonales).

Esta evolución del oído absoluto al relativo explicaría también:

• El oído absoluto de los savants: sus deficiencias cognitivas les han impedido adquirir el lenguaje, de modo que nos han sufrido la presión para desaprender el oído absoluto.
• El oído absoluto de los músicos profesionales se debe sencillamente al trabajo.

En términos generales, parece que la adquisición lingüística actúa en detrimento de la capacidad musical.

• ¿Se puede extraer la conclusión de que la capacidad musical es anterior en la evolución humana?
• ¿Podrían encontrarse evidencias de un desarrollo de las capacidades musicales (el oído absoluto, por ejemplo) en alguna especie de primates actual?

El canto es primordial en el cuidado de los niños.

• Los niños prestan más atención a una grabación de su madre cantando que hablando (aunque sea LAN).
• Los bebés de 6 meses muestran una respuesta fisiológica mayor ante su madre cantando que hablando (medida por la producción de hidrocortisona salival).
• Las nanas cantadas por una voz femenina mejoran la capacidad mamaria de los bebés prematuros y su saturación de oxígeno (que a su vez favorece el desarrollo corporal).

Las nanas puede tener ciertas características universales. Los adultos pueden distinguir, en una lengua desconocida, las nanas de otras canciones.

Parece que los niños nacen con cierto saber musical, y con ganas de escuchar música.

La risa es un poderoso instrumento social.

• Para bien (reírse con alguien) o para mal (reírse de alguien).
• El que la risa sea contagiosa sugiere que es un medio de creación de vínculos sociales.
• La risa podría ser una forma antigua de señalización social, más próxima a las voces de los animales o el canto de los pájaros que al habla humana.

La risa parece tener una cierta distribución sexual:

• Las mujeres ríen más que los hombres
• Hombres y mujeres ríen menos en presencia de una mujer que de un hombre. (¿Por eso habrá menos mujeres humoristas?)

La risa suele producirse al final de los enunciados lingüísticos. Esto sugiere la posibilidad de que el habla tenga algún tipo de prioridad neurológica

La actividad neuronal de la risa se sitúa en el sistema límbico, una de las zonas de evolución más antigua.

Por tanto, la risa parece ser parte de nuestra herencia genética y no una conducta aprendida (aunque también pueda haber aprendizaje).

Inferencias para nuestro estudio:

1. La risa humana en la primera infancia responde a los estímulos de LAN, del canto y del resto de acciones (caricias, expresiones faciales, juegos).
2. Todo ello sirve para el aprendizaje lingüístico en toda su extensión: no sólo el significado de los enunciados, sino los turnos de palabra y el complejo entramado de estrategias comunicativas.

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¿Qué impacto tiene LAN (y el canto y la risa y el juego) sobre las redes neuronales del bebé durante su desarrollo?

Una respuesta es el llamado darwinismo neuronal:

• Hay una sobreproducción inicial de sinapsis cerebrales, que se van poco a poco seleccionando: o lo usas o lo pierdes.
• Algunos experimentos parecen probar el fenómeno.

Experimento: privación sensorial en la cría de animales

El experimento consiste en la cría de animales en condiciones de privación sensorial, para analizar luego sus cerebros Los criados en entornos formados sólo por líneas horizontales o verticales desarrollan cerebros más activos en presencia de tales líneas. Los criados en entornos sin movimiento desarrollan cerebros poco sensibles al movimiento. Los criados en entornos ciegos pueden incluso perder las redes del área cerebral responsable de la visión.

Una respuesta aparentemente contraria: el constructivismo neuronal.

• En respuesta a los estímulos del entorno, el cerebro puede generar el crecimiento de dentritas, axones y sinapsis.

El cerebro del bebé posee una extraordinaria plasticidad.

Los estímulos ambientales puede tener un importancia relativa, limitada a poner en marcha el desarrollo neuronal.

Ése podría ser el caso del desarrollo lingüístico.

• Cf. el argumento de la pobreza del estímulo lingüístico, que sólo serviría para provocar la activación de la gramática universal (Chomsky).

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Alexander Iribar >> Música >> Lenguaje y Música

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