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El genoma de las castas en la India
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El sistema de castas, en la India, es el paradigma del racismo amparado en motivos religiosos. Investigadores de la Universidad de Utah, en EE.UU. han encontrado, estudiando el genoma de diversas castas y de otras personas de Europa, Asia y África, que las personas de castas más altas están genéticamente más próximas a los europeos.
Antonio Calvo Roy / Divulga
Según la investigación, llevada a cabo por Michael Bamshad, de la Universidad de Utah, los varones indios tienen una procedencia geográfica más variada que las mujeres y, además, los de las castas superiores son genéticamente más parecidos a los europeos que los de bajas castas, genéticamente más parecidos a los asiáticos. Se supone que las migraciones llevadas a cabo hace 10.000 años dejaron mayor descendencia entre las castas altas que entre las bajas.
En el trabajo, que será publicado en el número de junio de la revista Genomics Research una publicación del prestigioso Cold Spring Harbor Laboratory, en Nueva York, se han analizado tanto el ADN mitocondrial, transmitido por línea materna, como el cromosoma Y, que transmiten los progenitores masculinos. Los estudios hechos hasta ahora analizaban exclusivamente uno de estos aspectos, por los que los resultados no eran tan claros. En este caso, parece que hay grandes evidencias sobre la diferente procedencia genética de las mujeres y de los hombres en la India.
Hace unos 5.000 años llegaron a la India grupos de europeos, que se mezclaron, pero solo relativamente, con los habitantes locales. Pusieron en vigor el sistema hindú de las castas, vigente hoy en día. Este sistema de castas y sus concepciones racistas y clasistas son las que han mantenido la diferencia aún hoy detectable entre los genomas de las distintas castas. En el trabajo han colaborado también investigadores de otras universidades de EE.UU., de la India, de Estonia y de Gran Bretaña. Se han analizado los genomas de 265 mujeres de la India de todas las castas y 750 de África, Europa y Asia.
Además del ADN mitocondrial y del cromosoma Y, los investigadores han hecho un seguimiento específico de 40 genes transmitido indistintamente por cualquiera de los dos progenitores, lo que ha permitido determinar la relación entre los miembros de altas casta y los europeos. Para Bamshad, primer firmante del trabajo, "en esta investigación se muestra la potencia de las herramientas genéticas para conocer la historia de la humanidad y sugerir complejos patrones de comportamiento en la relación entre los sexos y los grupos sociales, más allá de los que se había pensado en un principio".
En la India hay cinco castas, que son hereditarias y que raramente se mezclan entre sí. Los de cada casta sólo se casan con sus iguales, lo que explica que se hayan mantenido las diferencias genéticas. La más alta es la casta de los sacerdotes, los brahmanes, que son como dioses terrenales; les siguen los guerreros, llamados kshatriyas; después están los agricultores y mercaderes, los vaisyas; los cuartos son los que han nacido para servir a los anteriores, los sudras. Por debajo de la escala se encuentran los intocables, los sin casta que, por cierto, eran los habitantes originales de la India, y a ellos se añadían los parias. Para asentar convenientemente la división, este sistema religioso fue considerado revelación divina y por lo tanto inmutable. Si uno cumplía con las obligaciones de la casta en la que había nacido, en cuanto a tipo de trabajo, boda con iguales, etc., en una futura reencarnación podría ser miembro de una casta superior.
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