Arqueología en el Camino de Santiago

Conferencia de Ramón Loza
Casa de la Cultura, Vitoria-Gasteiz, 25.11.96

Cronología

• Hace uos 125.000 años, en el Paleolítico Inferior, aprovechando las ventajas climáticas del inerglaciar Riss-Würm, individuos del modelo Homo Erectus debieron pasear ya por estas tierras.
  Así se desprende del hallazgo de un bifaz achelense, fechado en unos 100.000 años, que José Miguel Barandiaran recogió en Aitzabal (Vitoria), y de algunas otras muestras similares encontradas en Peñacerrada o Manzanos.
• En el Paleolítico Medio, desde los 80.000 aproximadamente, se detecta también y con cierta abundancia del Homo Sapiens Neandertalhensis. Un tipo de hombre con una técrica cultural muy desarrollada (gran variedad de instrumentos en sílex), con ciertas creencias espirituales (enterramientos con ritual) y que habita en las terrazas de los ríos (Murga, en el Ayuda) o en abrigos y cuevas (Arrillor, en el Gorbea), conviviendo con el mamut, el reno, el rinoceronte lanudo, el bisonte, el zorro, la marmota... en épocas en las que arrecia el frío, y con el leó, el oso, el caballo, el elefante, el ciervo... en las que el clima se templa.
• Sobre los 35.000, en el Paleolítico Superior, comienza la glaciación de Würm, la última hasta ahora. Europa se cubre de hielos permanentes y donde no, predomina el clima estepario. Sólo algunas zonas más protegidas permiten la vida animal o humana. Por razoes poco claras aún, el hombre de Neandertal no puede adaptarse a estas condiciones y desaparece, siendo sustituido por un nuevo Homo, el Sapiens Sapiens, el Hombre de Cromagnón, célebre autor de las pinturas polícromas en cuevas.

  En nuestro ámbito próximo, este hombre encontró un ambiente positivo en los valles costeros del Cantábrico, donde las temperaturas eran suavizadas por la acción del mar, pero en el interior alavés la vida debió ser absolutamente imposible.

• La glaciación empezó a remitir hace unos 10.000 años. Los fríos se retiraron hacia el Norte y en muchas zonas llegaron a predominar la aridez y las altas temperaturas. Allí los grupos humanos tuvieron que tratar de "ganarse el pan con el sudor se su frente" abandonando la caza por la agricultura. Es el fenómeno del Neolítco o comienzo de las economías productivas.

  Por nuestra zona, sin embargo, los cambios propiciaron un ambiente fresco y húmedo, bastante parecido al actual. Los animales herbívoros abandonaron sus refugios costeros y colonizaron tierras al sur, en Álava. Tras ellos llegaron también los cazadores, herederos de los antiguos cromañones. Los bosques caducifolios se impusieron y se llenaron de liebres, zorros, tejones, martas, jabalíes, lobos y osos. En sus claros crecían los pastos que aprovechaban corzos, caballos, uros, cabras, ciervos, sarrios... El hombre vivía cómodo entre ellos habitando en cuevas o chozas, según estaciones, cazando y pescando con flechas y arpones.

  Llegaron, también desde el sur nuevos habitantes. Se mezclaron con los primeros y configuraron con ellos el sustrato humano básico de Álava. Es muy probable que en este ambiente se formara el euskara.

  Durante un larguísimo período, esta amalgama humana será la protagonista de la prehistoria de Álava. Ella fue la que llegó a practicar la agricultura y la ganadería (domesticación del perro), aunque nunca abandonó del todo la caza, ella será la que irá conociedo poco a poco los metales (cobre, bronce), la que se relacionó con otras culturas, un buen ejemplo de ello es la utilización del vaso campaniforme de "Los Millares", empezó a vivir en auténticos poblados, construyó los dólmenes en los que enterró a sus muertos.

• Sobre el 1.300 se presentaron en la zona los pueblos Indoeuropeos. Como se han descubierto cientos de poblados, se conocen bastante bien. Se sabe que se dividieron en dos grandes grupos, por sus actividades. Unos tendieron a la agricultura y se colocaron en los llanos aluviales y en los fondos de los vales, otros prefirieron la agricultura trashumante buscando para sus rebaños las altiplanicies.
• En una primera época, hasta el 2.000, más o menos, siguieron usando básicamente el silex para sus instrumentos, cada vez más pequeños, aunque llegaron a conocer el cobre, pulieron la piedra ofita para construir buenas hachas, emplearon la arenisca para fabricar percutores y molinos, y cocieron mínimamente la arcilla para conseguir recipientes de cerámica.
• Sobre el 2.000 llegó el Bronce: los puñales, los brazaletes, las puntas de flecha. Con el Bronce se dan pruebas de que se establecen contactos con el Sur (el vaso campaniforme), y supone una auténtica revolución tecnológica. No se sabe si lo que llegó desde la Meseta fueron grupos humanos con esas técnicas o si fue solamente la tecnología, o los materiales. Lo que está claro es que el momento coincide con una auténtica difusión de la agricultura y la ganadería por la zona y un aumento de la población.

  Da la impresión como si después de un largo período de adaptación y de tanteos, un modo económico realmente eficaz y propio hubiera explotado definitivamente en la zona. Un modo de fondo muy antiguo pero que, en virtud de estos contactos y de otros similares, que se irán sucediendo en el segundo milenio, se ha puesto al día en las modernidades del exterior y que empieza a dar sus frutos en una sociedad cada vez más próspera.

• Sobre esta sociedad en expansión llegan los Indoeruopeos. Provienen de sus primitivos asentamientos entre el sureste de Europa y el occidente de Europa, entre el lago Aral, el mar Negro y los Balcanes. Han iniciado sus movimientos sobre el 2.000 y en sus primeras correrías han incorporado las técnicas del hierro y la solución de la incineración, que los va a identificar en adelante.

  Algunos llegaron a la Península Ibérica igual que otros caen sobre Oriente medio, viajan hasta la India, o descienden sobre las tierras de Grecia e Italia.

  Su omnipresencia les hará cofundadores de casi todos los idiomas que se hablan en Europa o Asia (no del euskara).

• Cuando llegan los Indoeurpeos sobre el 1.200, Álava estaba ocupada por la vieja población, mezcla de cromañoides y mediterráneos, a la que imaginamos hablando euskara y viviendo en cuevas y poblados.

  Los indoeuropeos tienden a instalar sus poblados, que conocemos como "castros" u "oppida" en lugares altos (600-800 m.), en colinas exentas o collados en zonas de paso. Modifican el paisaje mediante grandes terrazas en las que instalan sus viviendas y tierras de labranza, de modo que ocupan un espacio económico que no es el mismo que el de los antiguos po lo que se piensa que pudo producirse una simbiosis entre ambos grupos que acabaría afectando incluso al idioma.

  Un ejemplo de esta simbiosis sería la unión de la antigua solución funeraria inhumadora de los túmulos y dólmenes con la nueva de incineración (dolmen de Eguilaz).

  Los indoeuropeos cierran sus aldeas mediante murallas, auque no es fácil que puera para defenderse de los antiguos pobladores a los que dominan gracias a la superioridad de sus armas de hierro. Se han encontrado infinidad de estos castros que la arqueología ha definido como de la 1ª Edad del Hierro.

• Sobre el 500 a.C. se produce un importante cambio cultural en estos poblados, con la presencia de elementos propios de las tribus indoeuropeas que han ido evolucionando en la Meseta a partir de sus contactos con el mundo Ibérico original, más las influencias de Fenicios y Griegos: lo que conocemos como Celtiberismo o 2ª Edad del Hierro.

  Lo notamos por detalles como la potenciación de la agricultura, que comienza a descender a las tierras anchas, al emplearse el arado, la aparición del urbanismo, las fenomenales fundiciones de piezas de bronce y hierro, el empleo del caballo como animal de tiro, la maravillosa cerámica pintada, el empleo de la moneda, la existencia de manifestaciones artísticas notables, como las estelas funerarias decoradas con jinetes, etc.

• Es precisamente cuando estos fenómenos se están produciendo, cuando todavía quedan poblados que siguen manteniendo su forma de vivir a la antigua, mientras otros ya se ha acoplado a lo nuevo, cuando llegan finalmente las águilas de Roma.

  Álava se acabó incorporando al macro estado romano. Los poblados se fueron cerrando y, en su lugar, fueron apareciendo pequeñas explotaciones agrícolas que colonizan el espacio inferior sin alejarse nunca demasiado de la seguridad de los caminos, especialmente del gran camino que viene de la Aquitania, Burdeos, y que se dirige hacia el oeste, hasta Astúrica/Astorga. Una calzada de usos múltiples que vertebra la región económica, social y políticamente, la misma que, al cabo de los siglos, seguirán usando, por lo menos lo que queara de ella, los peregrinos de Santiago.

  Llega el latín, el derecho, el tráfico comercial, el cristianismo, los intelectuales que describen la zona y que dan preciosos detalles de cómo estaban las cosas a su llegada. Gracias a ellos sabemos cómo se llamaban algunos de los poblados indígenas más importantes, a qué tribus pertenecían y cómo vivían, más o menos, los que los habitaban.